Пухлина (тумор), яка утворилася в мозку з клітин раку, локалізованого в іншому органі (первинної пухлини), називається метастазом. Клітини злоякісної пухлини потрапляють в кровотік і таким чином досягають мозку з первинної пухлини. У мозку вони починають зростати та розвиватися.
Метастази в мозку є найпоширенішими пухлинами мозку.
Завдяки помітному прогресу у лікуванні раку нині значну частину злоякісних пухлин вдається повністю вилікувати або істотно уповільнити їхнє поширення в ураженому органі та інших системах органів. Якщо ракова клітина залишається в організмі, з часом ця пухлина може не лише повторно вразити той самий орган, з якого вона поширилася (якщо орган не видалено повністю), але і метастазувати (поширитися) в нервову систему, мозок, а також досить часто і у череп.
Раки деяких локалізацій більш схильні метастазувати в мозок. Наприклад, меланома, рак молочної залози, легенів, нирок та кишечника часто мають тенденцію поширюватися в мозок.
Метастатичні пухлини мозку частіше зустрічаються у дорослих. Метастази в мозку однаково часто зустрічаються як у чоловіків, так у жінок. Гендерні відмінності спостерігаються серед локалізацій первинних пухлин (органів, де спочатку розвинувся рак). На рак легенів набагато частіше хворіють чоловіки, а на рак грудей переважно хворіють жінки.
У такому випадку для оцінки можливостей лікування необхідна консультація нейрохірурга. Лікар, оцінивши загальний стан пацієнта, аналізи, інформацію про первинну пухлину, а також інформацію з досліджень візуальної діагностики (МРД або КТ), підбере пацієнтові найбільш підходящий та ефективний метод лікування/комбінацію засобів.
Магнітно-резонансне дослідження (МРІ) з контрастною речовиною є так званим золотим стандартом у випадках, коли виникають підозри на пухлину. Досить часто для встановлення правильного діагнозу найшвидше доступним методом є комп’ютерна томографія (КТ) голови, яку, якщо немає супутнього захворювання нирок, бажано робити з контрастною речовиною (контрастна речовина виводиться з організму через нирки, тому в разі ниркової недостатності введення контрастної речовини супроводжується більш високим ризиком).
Головними методами лікування є операція (хірургічне видалення метастазів) та променева терапія.
Якщо метастаз через свою локалізацію недоступний хірургічно або виконання операції пов’язане з дуже високим ризиком, лікар може порекомендувати стереотаксичну радіохірургію – фокусоване опромінення метастазу.
Прогноз лікування метастазів в мозку залежить від локалізації, агресивності та поширення первинної пухлини (раку), а також від кількості та локалізації метастазів в мозку, проте загалом у більшості випадків можна досягти суттєвого прогресу щодо зменшення симптомів, а також якості та тривалості життя.